La respuesta corta: el ballet Paquita se estrenó en la Ópera de París el 1 de abril de 1846 con coreografía de Joseph Mazilier y música de Édouard Deldevez, y transcurre en la Zaragoza ocupada por Napoleón. Hoy se baila casi solo su Grand pas classique, añadido por Marius Petipa en San Petersburgo en 1881 con música de Ludwig Minkus.
Imagen: «Paquita» (Ballet Mariinsky, 2017), foto de prensa © State Academic Mariinsky Theatre. Uso editorial con fines informativos.
El argumento de Paquita: Zaragoza, un oficial francés y un medallón
Cerca de Zaragoza, en plena Guerra de la Independencia, Paquita —el diminutivo delata un ballet «español» hecho en París— es una joven criada por los gitanos que guarda un medallón con el retrato de su padre. Se enamora de Lucien d'Hervilly, hijo de un general francés y prometido de la hija del gobernador don López de Mendoza, que en secreto quiere verlo muerto. El gobernador e Íñigo, el jefe gitano que pretende a Paquita, atraen a Lucien a casa de ella para drogarle el vino; Paquita cambia las copas y lo salva. En el baile final reconoce en un retrato del palacio al hombre de su medallón: es hija del conde d'Hervilly y prima de Lucien. Ya nada impide la boda, y el ballet termina con el Grand pas. ¿Enrevesado? También lo son Giselle y El lago de los cisnes.
1846: Mazilier, Deldevez y Carlotta Grisi en la Ópera de París
El estreno fue el 1 de abril de 1846 en la Salle Le Peletier, la sede de la Ópera anterior al Palais Garnier. Joseph Mazilier (1801-1868) era el maestro de baile de la casa y Édouard Deldevez (1817-1897), un violinista de su orquesta que acabaría dirigiéndola; el libreto lo firmó Paul Foucher, cuñado de Victor Hugo. Paquita la creó Carlotta Grisi, la misma bailarina que cinco años antes había estrenado Giselle en ese teatro, y Lucien fue un papel casi todo mimado para Lucien Petipa, hermano mayor de Marius. En París no llegó a las cuarenta funciones: salió del repertorio en 1851 y la Ópera tardó siglo y medio en recuperarlo.
1881: Petipa, Minkus y el nacimiento del Grand pas
Un año después, Paquita fue el primer ballet que Marius Petipa montó en San Petersburgo, bailando él mismo a Lucien. Pero la versión que ha llegado hasta hoy es su reposición del 27 de diciembre de 1881 (calendario juliano) en el Teatro Bolshói Kamenny, función de beneficio de Ekaterina Vazem. Petipa respetó el libreto y el mimo de Mazilier, pero añadió con Ludwig Minkus tres números que se convirtieron en lo más famoso de la obra: un Pas de trois en el primer acto, la Mazurka des enfants, bailada por los alumnos de la Escuela Imperial, y el Grand pas classique que cierra el ballet. Dos detalles poco conocidos: del Pas de trois, Minkus solo compuso la coda, y el Grand pas de 1881 tenía siete variaciones femeninas y ninguna masculina.
Paquita ballet hoy: por qué casi solo se baila el Grand pas
Tras la Revolución de 1917 el ballet completo desapareció de los escenarios rusos. Sobrevivieron los añadidos de Petipa, que se bailan como pieza de gala: Pas de trois y Mazurka suelen fundirse con el Grand pas en una suite de media hora sin argumento. En Occidente la consolidó Rudolf Nureyev con la versión que montó para la gala de la Royal Academy of Dance en Londres el 11 de noviembre de 1964, bailando con Margot Fonteyn; Natalia Makarova hizo la suya para el American Ballet Theatre en 1983. Es ballet clásico en estado puro: una entrada que presenta al cuerpo de baile por jerarquía, el adagio de la pareja, las variaciones de las solistas y una coda para todos. Por eso funciona sin contar nada.
Dónde ver Paquita hoy
En Madrid, la referencia es la Compañía Nacional de Danza: estrenó Paquita Grand pas classique el 19 de noviembre de 1988 en el Teatro de la Zarzuela, bajo la dirección de Maya Plisétskaya y con Arantxa Argüelles y Julio Bocca, y lo ha recuperado en la temporada 2025-26. Su versión dura treinta minutos: prólogo, paso a dos, ocho variaciones y coda. El ballet entero es una rareza; estas son las tres producciones de referencia:
| Compañía | Versión | Estreno |
|---|---|---|
| Ballet de la Ópera de París | Reconstrucción de Pierre Lacotte | 2001, Palais Garnier; repuesta en la Bastilla en 2024 |
| Bayerisches Staatsballett (Múnich) | Alexei Ratmansky y Doug Fullington, desde la notación de 1904 | 13 de diciembre de 2014 |
| Ballet Mariinsky (San Petersburgo) | Yuri Smekalov, con el Grand pas montado por Yuri Burlaka | 30 de marzo de 2017 |
Aquí tenéis la primera variación del Pas de trois en la producción de Lacotte, del canal oficial de la Ópera de París:
Qué tiene que ver Paquita con una clase de ballet
Más de lo que parece. Sus variaciones están entre las más usadas para aprender y competir: la lista oficial del Prix de Lausanne 2026 incluye cinco, dos de ellas del Pas de trois. En la formación vocacional de CDAM montamos variaciones y fragmentos de las grandes obras, y las de Paquita son un buen termómetro: piden puntas seguras, un adagio limpio y ese acento «español» en los brazos. Y la Mazurka des enfants recuerda lo que vivimos cada diciembre con nuestro Cascanueces: en el ballet clásico los niños suben al escenario desde el principio.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata el ballet Paquita?
De una joven criada por los gitanos en la Zaragoza napoleónica que salva a un oficial francés, Lucien d'Hervilly, de un complot. Un medallón revela que es hija de un conde y prima de Lucien, y el ballet termina con su boda.
¿Quién compuso la música de Paquita?
Édouard Deldevez escribió la partitura original de 1846. Para la reposición de Petipa de 1881, Ludwig Minkus añadió el Pas de trois, la Mazurka des enfants y el Grand pas classique, que es lo que suena hoy casi siempre.
¿Qué es el Grand pas de Paquita?
La escena final que Marius Petipa creó en 1881: entrada del cuerpo de baile, adagio de la pareja, variaciones de las solistas y coda. Como no depende del argumento, sobrevivió al ballet completo y se baila como pieza de gala de unos treinta minutos.
¿Dónde se puede ver Paquita en España?
La Compañía Nacional de Danza lo tiene en repertorio desde su estreno en el Teatro de la Zarzuela en 1988 y lo ha recuperado en la temporada 2025-26. El ballet completo solo lo reponen compañías como la Ópera de París, el Bayerisches Staatsballett o el Mariinsky.
